2011年6月習近平副主席在訪問古巴期間，探望了古巴革命領導人菲德爾·卡斯特羅。兩位領導人交談中，卡斯特羅多次談到辣木和這一作物的種種優點，并表示有希望合作研發的意愿。習副主席非常重視，回國后即批示請國家農業部韓長賦部長落實此事。為落實習近平副主席和韓長賦部長有關批示精神，進一步推進中國和古巴在農業領域的合作，應古巴方面的邀請，農業部國際合作司司長王鷹率團于2011年11月23日至12月1日對古巴進行訪問，主要考察古巴農業發展情況。

筆者作為辣木專家參加了這次考察。應《熱帶農業科技》約稿，現將有關古巴發展辣木種植的印象和體會作一個簡要報道。考察團組成員以農業部國際合作司司長王鷹為農業考察團團長，成員有廣西壯族自治區農業廳副廳長郭緒全、云南省農墾局副局長何天喜、農業部國際合作司美大處處長安靜、袁隆平農業高科技股份有限公司副董事長水稻專家袁定江、中國農業科學院蠶業研究所副所長蠶桑專家李龍、云南省熱帶作物科學研究所辣木專家劉昌芬和外交部拉美司西語翻譯劉波。考察團一行在古巴外長辦公室主任埃米里奧·羅扎達和芬萊研究所所長坎帕等官員陪同下，對古巴的國家實驗動物生產中心，比列納-革命農牧業進行考察。